Сред многото интересни места в Истанбул има едно, което като огромен почитател на Агата Кристи, няма как да пропусна. Това е хотел „Пера палас“, разположен в красивия квартал Бейоглу, с прекрасен изглед към Златния рог.
Строежът на хотела започва през 1892 г., а през 1895 г. тържествено е отворен за гости с бляскав бал. Това е първата сграда в Османската империя (освен дворците), захранвана с електричество. Това е и единственото място в града с топла течаща вода за своите гости и дом на първия електрически асансьор в страната.
За близо 130-годишната си история хотелът е свидетел на управлението на трима османски султани, края на Османската империя, две световни войни, възхода на новата турска република.
С прекрачването на прага на хотела, въображението ми полита към края на 19.век, когато пътниците на легендарния „Ориент експрес” пристигат в Истанбул от Париж, жадни за приключения.
Сред тях е и Агата Кристи, която между 1926 г. и 1932 г. е редовен гост на хотела. Предпочита стая 411 и всеки път отсяда в нея. Там пише романа „Убийство в Ориент експрес“, а днес стаята носи нейното име и може да се посети. Има теория, че по време на 11-дневното ѝ изчезване през 1926 г., все още забулено в мистерии, тя е всъщност в любимата си стая 411 в хотел „Пера палас“. Нейното име носи и един от ресторантите в хотела.
Друга значима стая в хотела е 101. Това е стаята, в която Мустафа Кемал Ататюрк отсяда многократно и често провежда важни срещи именно там. На 100-годишнината от рождението му през 1981 г. стаята е превърната в музей, в който се съхраняват лични вещи и снимки на Ататюрк.
Сред известните гости на хотел „Пера палас“ е Ърнест Хемингуей, който прекарва известно време в хотела, докато е репортер след Първата световна война. Редовни гости също са Алфред Хичкок, Грета Гарбо, Сара Бернар, Жаклин Кенеди, кралица Елизабет II, крал Едуард VIII, иранският шах Реза Пахлави, австро-унгарският император Франц Йосиф, Микис Теодоракис, Пиер Лоти, чието име носи и един от хълмовете в Истанбул, както и много други писатели, артисти, политици.
Освен че е първият хотел в Истанбул с електричество, топла вода и електрически асансьор, в хотел „Пера палас“ се случват и други първи неща:
- първият новогодишен бал в Истанбул, проведен през 1925 г.;
- първата художествена изложба в Истанбул, която се състои от творби на Шекер Ахмед паша;
- първото модно ревю в Истанбул, проведено в хотела през 1926 г.;
- първият хотел в града, в който стълбите са проектирани така, че да улеснят изкачването им – всяко стъпало е високо 12 см, вместо обичайните 14-15 см.
Интересен факт е, че на 8 септември 1898 г. – Рождество Богородично, след освещаването на желязната църква „Свети Стефан” от екзарх Йосиф I е даден тържествен прием, който също се провежда в хотел „Пера палас“.
Хотелът се смята за важна историческа сграда и е защитен от турския закон за културно наследство.
Огледалото на Мира 